John Aylesbury

John Aylesbury n'est pas, contrairement à ce que son nom pourrait suggerer, un atelier anglais, mais la marque commune d'une union de buralistes fondée en Allemagne. Sept entreprises familiales, réunies en 1974 à Mulheim an der Ruhr, mirent en place cette structure en estimant que leurs petites boutiques individuelles seraient plus fortes sous un nom commun.

Parmi les fondateurs figurent Paul Bresser de Herne, Elfriede Bruck de Wuppertal, Georg Huber de Munich, Peter Linzbach de Dusseldorf, Alois Koster et Karl Buhl de Cologne, Walter Offermanns d'Aix-la-Chapelle et Udo Schilde d'Essen ; ces noms, ne reposant que sur une seule source, peuvent aussi être orthographies différemment. Le nom de la marque est entièrement fictif : il a été choisi pour évoquer le sérieux du commerce du tabac anglais, sans correspondre à une personne réelle ni à un atelier situé en Angleterre.

Le Fonctionnement de l'Union

John Aylesbury n'est pas une usine au sens classique, mais une marque et une structure d'approvisionnement partagées par des boutiques membres. Depuis sa fondation, l'union a grandi et compte aujourd'hui, indique-t-on, plus de cinquante points de vente en Allemagne ; la condition d'adhésion, qui n'a pas changé, est d'être un commerce de tabac indépendant, géré en famille. Chaque boutique tient sur ses étagères les produits de la marque commune, tout en élargissant à sa guise son assortiment avec d'autres marques de son choix. La société centrale du groupe est enregistrée à Munich, et c'est par ce bureau que passent le marketing, l'approvisionnement et la gestion de la marque.

L'enseigne de la marque ne se limite pas à la pipe elle-même ; les cigares, les tabacs à pipe et divers accessoires de fumeur sont eux aussi regroupés sous le même nom. On indique aussi que l'union joue un rôle dans la distribution en Allemagne de marques comme Peterson, Brebbia, Bartoli et Big Ben ; cette liste, reposant sur une seule source, a pu évoluer avec le temps.