KW Pipes (Kirk Walden)

KW Pipes is de naam van het kleine atelier dat de Amerikaanse pijpreparateur en houtsnijder Kirk Walden begin jaren 2000 oprichtte. Het merk bleef kortstondig bestaan en ook slechts een beperkt aantal producten kwam in omloop; toch is het een overzichtelijk voorbeeld van hoe eenmanswerkplaatsen ontstonden en stilletjes weer verdwenen in de jaren waarin internet de pijpenhandel veranderde.

Van Reparatiewerkbank Naar Draaibank

Waldens intrede in het vak volgt een gangbare volgorde binnen de Amerikaanse ambachtstraditie: eerst de sigarenwinkel, dan de reparatiewerkbank, en uiteindelijk het snijden zelf. Naar verluidt leerde hij het reparatievak van de reparateur van een tabakszaak waar hij werkte, en nam hij dit reparatiewerk in 1998 over. Deze informatie berust op de eigen promotietekst van de meester; er bestaat geen onafhankelijke registratie ervan. Zijn eerste eigen pijpen sneed hij, na een lange periode als reparateur, begin jaren 2000. De bronnen zijn het niet eens over het beginjaar: een naslagwerk schrijft dat de productie sinds 2002 in deeltijd wordt voortgezet, terwijl de presentatie van het atelier uit 2005 de eerste pijp twee jaar eerder plaatst. De productie is nooit een fulltime beroep geworden en bleef een bezigheid naast het gezinsleven. De pijpen vonden vanaf het begin kopers via een online veilingsite.