Luna Pipes: een Amerikaanse Werkbank Opgedragen aan in de Ban van de Ring

Luna Pipes is een klein pijpenatelier dat werkzaam was in het stadje Bothell in de staat Washington, in de noordoostelijke buitenwijken van Seattle. Oprichter Tom Johnson was van beroep eigenlijk meubelmaker; hij wijdde zich deeltijds aan het pijpmaken en hield zijn productie op de schaal van een op bestelling werkend atelier. De naam van het merk werd slechts binnen een kleine kring van liefhebbers bekend.

Oprichting van de Werkbank

In welk jaar de werkbank werd geopend, is niet gedocumenteerd; de beschikbare gegevens wijzen op het einde van de jaren negentig. Volgens Johnsons eigen verklaring ontstond zijn eerste pijpenexperiment uit een briarblok dat hij kocht en van begin tot eind zelf bewerkte, en dit stuk behaalde in 1998 een derde plaats in de pijpsnijwedstrijd van het Amerikaanse tijdschrift Pipes & Tobaccos. Deze plaatsing kan niet onafhankelijk worden bevestigd.

De steel van dit eerste werk werd gesneden uit Corian, het kunststeenmateriaal dat voor keukenwerkbladen wordt gebruikt. De belangstelling voor ongewone steelmaterialen bleef ook in het latere werk van de werkbank aanhouden. Er wordt aangegeven dat Johnson zijn eerste klanten vond binnen de kring van de Seattle Pipe Club; dit verhaal, dat op één enkele bron berust, past bij de algemene lijn van de generatie onafhankelijke makers in Amerika die via clubnetwerken zichtbaarheid verwierven. Voor het bredere kader van diezelfde periode kan het artikel Go West geraadpleegd worden.