Von Erck (Lee Von Erck)

Von Erck är det handgjorda pipmärke som Lee von Erck ensam driver i sin verkstad i Negaunee Township, i ett skogsområde nära Övre sjön, på Övre halvön i delstaten Michigan. Märket har fått sitt namn direkt efter tillverkaren och förekommer i register också under namnet "von Erck's Classics".

En Tillverkare Som Kom Sent till Hantverket

Von Erck är ingen mästare som gått direkt in i pipmakeriet. Enligt egen utsago arbetade han efter militärtjänsten som skidinstruktör och ishockeytränare, och en period höll han också på med hunduppfödning. Eftersom han rökt pipa sedan ungdomen vände han sig först till reparationsarbete, och produktionen kom den vägen. Enligt registren inledde han regelbunden piptillverkning i slutet av 1980-talet. Han marknadsförde först sina produkter på mässor och hos återförsäljare i Mellanvästern och deltog senare på mässor i Europa och Asien; det är känt att hans pipor nått Danmark, Italien, Ryssland, Hongkong, Singapore och Japan.

Oljehärdning och Ytbehandlingar

Märkets mest omtalade sida är den oljebaserade härdningsmetoden som appliceras på briaren. Von Erck avslöjar inte sammansättningen av oljeblandningen, som syftar till att dra ut tanniner och kådhaltiga rester ur roten. Av denna anledning avviker även produktionsordningen från det vanliga: efter att panna och skaft borrats, och formen givits och polerats, lämnas pipan till en lång härdnings- och torkningsprocess, och munstycket skärs för hand specifikt för just den pipan först efter att detta steg är avslutat.

Tillverkaren använder plateaubriar och säger att han i stor utsträckning låter blockets ådringsriktning styra formen; detta förhållningssätt förklarar varför katalogen lutar mot stora pannor och fria former. I ytbehandlingarna tar blästring och delvis rustikation stor plats vid sidan av vanlig polering; en djupt porig blästrad yta kallas i verkstaden "morel". Enligt uppgifter sammanställda av Pipephil har årsproduktionen legat på 150–250 exemplar.