Briar (Ljungrot)

Briar (engelska briar, franska bruyère) är obestridd kung bland de trädslag som används vid pipmakeri. Det utvinns ur rotknölen (burl) under jord på trädljungen (Erica arborea), som växer i Medelhavsbäckenet. Ljungen är en buske som kan bli 6-7 meter hög; men den del som blir till en pipa är inte stammen, utan denna knöl som växer mellan roten och stammen. Nästan alla klassiska träpipor man idag tänker på när man säger "pipa" är gjorda av briar.

Varför Briar?

Rotknölen är ett vatten- och näringsförråd som gör det möjligt för växten att överleva i sin torra och brandbenägna geografi. Denna uppgift ger den tre egenskaper som är idealiska för en pipa:

• Värmebeständighet: Den täta och mineralrika strukturen tål glödens hetta i många år.
• Balans mellan lätthet och hållbarhet: Trots att den är hård är den tillräckligt lätt för att bäras i munnen.
• Ådringsmönster: Knölens fiberstruktur bildar estetiska mönster som mästarna klassificerar med namn som "straight grain" och "birdseye".

Det anses att den hårdaste och mest eldbeständiga briaren kommer från gamla rötter som växer långsamt på karga, för jordbruk olämpliga medelhavssluttningar. Inte heller alla knölar duger: bara de som är runda och jämnt formade lämpar sig för pipor, de missformade sorteras bort redan vid skörden.