Ed's Hand Made (Edward Kolpin)

Ed's Hand Made es el nombre que se da a las pipas terminadas con sus propias manos por Edward August Kolpin Sr. en la ciudad de Santa Mónica, California. Aunque Kolpin fue uno de los nombres más conocidos del comercio minorista de pipas en Estados Unidos, su verdadera lealtad la mantuvo con el banco de trabajo; tras traspasar la cadena que había fundado, volvió a fabricar pipas por su cuenta.

Por eso, Ed's Hand Made se considera menos una marca de fábrica que la firma de una persona.

De la Farmacia a la Tabaquería

Que Kolpin nació en 1910 en la ciudad de Kenosha, en el estado de Wisconsin, es el dato más difundido en la literatura pipera. Como profesión eligió la farmacia, estudio esta disciplina en la Universidad del Sur de California y trabajó muchos años en la farmacia de su padre. Sin embargo, su verdadero interés no estaba en las recetas detrás del mostrador. Según los registros, en 1927 convirtió la sección de refrescos de la farmacia en un rincón donde se podía fumar en pipa; al mismo tiempo, comenzó a estudiar mezclas por su cuenta y a venderlas a las tabaquerías. Cuando esta segunda ocupación superó en ingresos a la farmacia, el cambio de profesión se volvió inevitable, y hacia 1930 abrió las puertas de Ed's Pipe Shop en el bulevar de Santa Mónica.

El divorcio de 1947 lo dejó económicamente en cero. Sin embargo, el viaje a Europa que emprendió endeudandose tuvo un resultado inesperado: los primeros ejemplares de la colección de pipas que con los años llegaría a miles de piezas vinieron de ese viaje. Al regresar al país, fundó Tinder Box en un terreno de su familia en el bulevar Wilshire, con una fachada que evocaba una vieja casa de campo inglesa. El año de inicio del negocio difiere según las fuentes: los registros históricos locales señalan 1928, mientras que la literatura pipera sitúa la apertura de la tienda de Wilshire en 1948. Se sabe que el edificio de la tienda, que sigue en pie hoy, se construyó en 1951, y su conocido letrero de neón en 1953. La tienda era uno de los puntos de encuentro habituales del círculo hollywoodense de la época; para los clientes mencionados puede consultarse el artículo fumadores de pipa famosos.