Brezo (Raiz de Brezo)

El brezo (inglés briar, francés bruyère) es, sin discusión, el rey de las maderas usadas en la fabricación de pipas. Se obtiene del tuber radicular subterráneo (burl) del brezo arbóreo (Erica arborea), que crece en la cuenca mediterránea. El brezo es un arbusto que puede alcanzar los 6-7 metros; pero la parte que se convierte en pipa no es su tronco, sino este tuber que crece entre la raíz y el tronco.

Hoy, prácticamente todas las pipas clásicas de madera que vienen a la mente al decir "pipa" se hacen de brezo.

Por Que el Brezo

El tuber radicular es una reserva de agua y nutrientes que permite a la planta sobrevivir en su geografía árida y propensa a los incendios. Esta función le confiere tres propiedades ideales para la pipa:

• Resistencia al calor: Su textura densa y rica en minerales resiste durante muchos años el calor de la brasa.
• Equilibrio entre ligereza y solidez: Aunque es duro, es lo bastante ligero como para sostenerse en la boca.
• Patrón de veta: La estructura fibrosa del tuber genera patrones estéticos que los maestros clasifican con nombres como "straight grain" (veta recta) y "birdseye" (ojo de pájaro).

Se acepta que el brezo más duro y más resistente al fuego procede de raíces viejas que crecen lentamente en las laderas mediterráneas áridas, no aptas para la agricultura. Tampoco todos los tuberos sirven: solo los de forma redondeada y regular son aptos para la pipa; los de forma irregular se descartan ya en la cosecha.