Harkam Pfeifen (Karl Harkam)

Harkam Pfeifen es un taller de pipas de una sola persona establecido en Wundschuh, localidad justo al sur de Graz, en el estado austríaco de Estiria, al sur del país. Quien dirige el taller en solitario es Karl Harkam, nacido en 1958.

Harkam llegó al oficio de forma tardía e indirecta, y en 2005 empezó a tallar sus primeras pipas mientras seguía con su ocupación principal. En los años siguientes mantuvo deliberadamente su producción reducida, sin superar las veinticinco pipas al año, y aun así se ha hecho conocido entre coleccionistas fuera de Europa.

El Camino del Maestro

Harkam no tiene un pasado de aprendizaje formal en la fabricación de pipas; se cuenta entre los maestros autodidactas. Según los registros, su vida laboral transcurrió en trabajos comerciales de oficina, y también recibió formación como cocinero. Por eso el taller se configuró desde el principio como una ocupación secundaria, y nunca se planteó como objetivo la producción en serie. Harkam señala que debe parte de lo aprendido a su proveedor de briar; según cuenta, obtiene los bloques de Italia, de Mimmo Romeo, fundador del taller Romeo Pipe. Este vínculo ha acercado, desde el primer día, el trabajo de un aficionado austríaco a la tradición del briar de Calabria.