Andrew Marks (Marks Pipes)

Andrew Marks est un artisan américain qui fabrique des pipes depuis 1969 et poursuit son activité dans la ville de Cornwall, dans le Vermont. Comme ses pipes ne portent le plus souvent que son nom de famille, les sources l'appellent simplement « Marks ». Il ne s'agit pas d'un atelier de production en série, mais d'un fabricant individuel qui évalue chaque bloc un par un ; c'est pourquoi le volume de production est faible et l'on trouve rarement deux exemplaires d'une même forme.

Une Méthode de Travail Fondée sur le Matériau

Ce qui distingue le plus l'établi de Marks, c'est son rapport au bois. Selon son propre récit, l'artisan a sélectionné une bonne fois pour toutes, il y a plus d'un quart de siècle, les racines de bruyère avec lesquelles il travaille, et tire depuis ce jour ses pipes de ce stock personnel. Autrement dit, le bois a reposé des décennies avant d'entrer sur l'établi ; cette pratique est souvent citée en exemple dans les débats autour de l'âge de la bruyère. Le résultat mis en avant par l'artisan est celui de gouges au grain marqué, légères et compactes.

Côté formes, Marks ne s'attache pas strictement aux modèles anglais classiques. Ses pipes présentent des lignes libres suivant le sens du grain du bois et des courbures équilibrées ; en cela, son travail se rapproche de l'esprit freehand adopté par les ateliers américains dans les années 1970. Ses propres archives documentent également des exemplaires où la pipe et le présentoir sur lequel elle repose ont été taillés dans la même racine.