Eltang (Tom Eltang)

Eltang est la marque que le maître danois Tom Eltang a fondée en 1980 à Copenhague et qu'il poursuit depuis lors avec un petit nombre de pipes sorties de ses propres mains. Sa notoriété tient principalement à deux éléments : la coloration contrastée où tons foncés et tons clairs s'entremêlent sur le corps, et un façonnage mesuré où aucune ligne ne semble détachée des autres.

Eltang est considéré comme l'un des noms les plus suivis aujourd'hui dans la tradition de l'école danoise.

Fondation de la Marque et Ateliers de Formation

Tom Eltang commença à travailler sous son propre nom en 1980 ; avant cette date, il était passé par trois portes distinctes de l'artisanat de la pipe danoise. La première s'ouvrit en 1974 : à seize ans, il montra ses propres pipes à la sculptrice Anne Julie et fut pris comme apprenti dans son atelier. Parmi ce qu'il apprit à l'établi de Julie figurait déjà une première forme de la coloration contrastée qui deviendrait plus tard sa signature. Son intérêt remonte cependant bien plus loin ; on raconte qu'il aurait fabriqué sa première pipe à onze ans à partir d'un kit tout prêt.

La deuxième étape fut Pipe Dan, la vénérable maison de la pipe de Copenhague. L'essentiel du travail y portait sur la réparation : embouts brisés, fourneaux brûlés, joints ouverts. Un tel établi offre une occasion privilégiée d'observer de près quelle mesure d'une pipe résiste aux années et laquelle cède prématurément. La troisième fut Stanwell ; pour le compte de la manufacture, il parcourut les buralistes d'Allemagne en organisant des démonstrations de fabrication de pipes sur place. Même après avoir pris son propre chemin en 1980, il continua longtemps à fournir des dessins à Stanwell.

Sa propre marque ne connut pas une croissance rapide dans ses premières années. La pipe faite main fut un secteur en stagnation durant les années 1980 et 1990 ; Eltang dut, pendant cette période, compléter ses revenus par d'autres travaux du bois en dehors de la pipe, et son retour à temps plein à l'établi remonterait, selon les archives, à la fin des années 1990.