Ershov

Ershov est un atelier individuel de pipe en argile portant le nom du céramiste Vladimir Ershov, qui travaille dans la ville russe de Rostov-sur-le-Don. La notoriété de l'atelier ne vient pas de la production en série, mais de l'effort de reconstitution du langage formel des pipes en argile fabriquées il y a des siècles dans le bassin du Don et en Anatolie. Sous cet aspect, le travail d'Ershov est autant un artisanat qu'une tentative de reconstitution archéologique.

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Le nom du maître est associé à une décision prise en 1980 : cette année-là, il abandonna ses expérimentations libres de céramique pour consacrer tout son temps à la fabrication de pipes en argile d'origine anatolienne du 17e siècle. À la mort des derniers maîtres porteurs de cette tradition, la composition de la pâte, le moulage et les détails de décoration étaient déjà, en grande partie, restés sans registre ; Ershov a tenté de reconstituer les maillons manquants en étudiant les pièces d'époque conservées dans les réservés des musées et par ses propres expérimentations. On raconte qu'il aurait lui-même fabriqué une partie des établis sur lesquels il travaille.

Il n'est pas arrivé là par une formation artisanale classique. Né en 1949 à Voronej, fils d'un officier de marine, sa jeunesse s'est passée dans différentes villes, entre des métiers très éloignés les uns des autres : fraisage, travaux du bâtiment, fouilles archéologiques, décors de scène. À son retour à Rostov-sur-le-Don en 1975, il a découvert la céramique et, selon les archives, aurait travaillé comme céramiste dans l'atelier d'arts appliques de la ville. Entre 1980 et 2014, il aurait produit plus de trois mille pipes en argile ; on rapporte qu'il aurait commencé à apposer son propre poinçon sur ses pièces en 1995.