Kurt Huhn (Pipecrafter) : un Maître Établi de Rhode Island

Kurt Huhn est un fabricant de pipes travaillant dans son petit atelier de Clayville, dans l'État du Rhode Island, aux États-Unis, et signant ses produits du nom de Pipecrafter. Selon les registres, il serait passé à l'établi de façon semi-professionnelle en 2003, poursuivant son activité à une échelle semi-professionnelle sans la transformer en chaîne d'usine.

Son nom s'est fait connaître dans la communauté américaine de la pipe fondée sur internet des années 2000, à la fois par les pipes qu'il produisait et par la façon franche dont il racontait son travail.

Atelier et Méthode

Les pipes de Huhn sont des pièces finies à la main une à une; à ce titre, elles entrent dans la définition de la pipe artisan. Plutôt que de prendre les becs sur un moule tout prêt, il les taille à la main dans une tige d'ébonite; ce choix permet de façonner le bec selon l'angle du tuyau et le canal d'aspiration, et constitue une attitude habituelle du côté artisanal dans le débat sur les matériaux de bec.

Le détail technique mis en avant dans les écrits de l'établi concerne l'ordre des opérations. Dans la pratique courante, le bloc est d'abord percé puis le corps est façonné en fonction de ces perçages; Huhn, lui, a dans au moins l'un de ses travaux entièrement terminé le corps avant d'ouvrir les perçages. Cet ordre laisse à l'artisan une liberté quant à la concentration du fil de la bruyère dans la ligne souhaitée; en contrepartie, comme il exige que les canaux se rejoignent sans faute dans un corps déjà achevé, la marge d'erreur est faible et des mèches spéciales sont nécessaires. La question de savoir où trouver la matière première fait aussi partie de ses préoccupations; ce débat est rassemblé sur PipoWiki sous le titre approvisionnement en blocs de bruyère.