Kurt Huhn (Pipecrafter): een Werkbankmeester uit Rhode Island

Kurt Huhn is een pijpenmaker die werkt in zijn kleine atelier in Clayville, in de Amerikaanse staat Rhode Island, en die zijn producten signeert met de naam Pipecrafter. Volgens de bronnen ging hij in 2003 als halfprofessional achter de werkbank staan en zette hij zijn werk voort op halfprofessionele schaal, zonder het om te vormen tot een fabrieksband.

Zijn naam raakte in de op internet gebaseerde Amerikaanse pijpengemeenschap van de jaren 2000 bekend, zowel door de pijpen die hij produceerde als door de openhartige manier waarop hij over zijn werk vertelde.

Atelier en Methode

Huhns pijpen zijn stuk voor stuk met de hand afgewerkte werkstukken; in dat opzicht vallen ze binnen de definitie van artisan-pijp. In plaats van mondstukken uit een kant-en-klare mal te nemen, snijdt hij ze met de hand uit een ebonietstaaf; deze keuze maakt het mogelijk het mondstuk af te stemmen op de hoek van de steel en het rookkanaal, en is de gebruikelijke houding van het ambachtelijke kamp in de discussie over mondstukmaterialen.

Een technisch detail dat in de artikelen over de werkbank naar voren komt, betreft de bewerkingsvolgorde. In de gangbare praktijk wordt het blok eerst geboord en wordt de romp vervolgens op deze boringen afgestemd; Huhn heeft echter in minstens één werk eerst de romp volledig afgewerkt en pas daarna de boringen aangebracht. Deze volgorde geeft de maker vrijheid met het oog op het samenbrengen van de nerf in briar in de gewenste lijn; daar staat tegenover dat het vergt dat de kanalen in een reeds afgewerkte romp foutloos op elkaar aansluiten, waardoor de foutmarge klein is en speciale boorpunten nodig zijn. Ook waar het materiaal vandaan te halen is, behoort tot zijn interesses; deze discussie is op PipoWiki samengebracht onder de titel aanvoer van briar-blokken.