Oldenkott

Oldenkott est une marque dont les racines remontent au commerce du tabac néerlandais du XVIIIe siècle et qui devint, au milieu du XXe siècle, le plus grand fabricant de pipes d'Allemagne. Son nom reste aujourd'hui surtout associé à soixante années de production en série de pipes en bruyère, menée dans la petite ville de Rees, en région de Basse-Rhénanie.

Du Tabac A la Pipe

L'activité tabatière de la famille se développa selon deux branches distinctes. Les archives indiquent qu'Henricus Oldenkott travaillait le tabac à Weesp des 1740 ; Hermannus Oldenkott, qui vécut de 1730 à 1792, fonda quant à lui sa propre manufacture à Amsterdam en 1760. Le prolongement allemand de cette seconde branche fut ouvert à Ahaus en 1819 par l'un de ses fils. Les deux branches fonctionnèrent longtemps de manière indépendante.

Le tournant survint en 1838 : August Kersten, originaire de Rees, racheta les manufactures d'Elten et de Weesp, tout en conservant le nom Oldenkott. Sous la direction de la famille Kersten, la branche allemande connut une croissance rapide et devint l'une des principales entreprises tabacoles du pays ; en 1921, une usine considérée comme l'une des plus modernes de l'époque fut construite à Rees. L'exploitation néerlandaise passa en 1923 à la société Sopla, d'Amersfoort, et la production cessa à Amsterdam ; en 1929, l'entreprise de Rees intégra à son tour les installations de l'autre branche à Neuss et à Ahaus.

En 1932, l'entreprise décida d'ajouter sa propre pipe à côté du tabac. Cette décision allait, dans les années suivantes, définir l'identité même d'Oldenkott.