Pipas Soler

Pipas Soler est une entreprise de bruyère active dans la ville d'Amer, en Catalogne, dans la province de Gérone, poursuivie de génération en génération par la même famille. Le nom est associé, chez les amateurs de pipe, à deux activités distinctes : d'une part, une source de matière première vendant des blocs de bruyère aux fabricants de pipes, d'autre part, un petit atelier où sortent des pipes façonnées une à une sur l'établi.

Famille et Origine

Le début de l'affaire est daté de 1890. Selon le récit transmis, le mariage d'un membre de la famille avec un artisan français travaillant la bruyère aurait fait entrer les Soler dans le commerce de la racine de bruyère ; les sources racontent ce lien de parenté de manières différentes, mais convergent sur la date. La famille a dès lors constitué un système fondé sur l'achat de souches, leur coupe et l'exportation de blocs bruts (ébauchon), transmettant l'activité de génération en génération. Cette période coïncide avec l'essor de la bruyère centré sur Saint-Claude ; les ateliers de coupe du littoral méditerranéen constituent le maillon qui alimentait les fabriques de pipes d'Europe.

L'actuel maître, Joan P. Soler Molina — Jean-Pierre Soler en français — serait né, selon les registres, dans la ville française de Cogolin ; son père, Pedro Soler, avait émigré vers le sud de la France pendant la guerre civile espagnole, une partie de la famille travaillant elle aussi dans le métier de la pipe. Après la guerre, la famille revenue à Amer poursuivit la vente d'ébauchon avant de s'orienter, les années suivantes, vers la fabrication de pipes. Joan P. Soler a commencé le métier à quatorze ans, comme apprenti à l'atelier de coupe ; il a fait progresser au fil du temps, par sa propre passion, la fabrication de pipes, produisant aussi d'autres objets en bruyère tels que cannes et objets décoratifs. Selon les registres, il a travaillé comme artisan indépendant après 2001.