Weiner (Steve Weiner)

Weiner est le nom que le maître briar américain Steve Weiner (mort en 2002) donnait à ses pipes. Le métier premier de Weiner n'était pas la fabrication de pipes : il vivait à Olmsted Falls, dans la banlieue de Cleveland, dirigeait une société de vérification de factures qu'il avait lui-même fondée, et façonnait ses pipes sur l'établi de son sous-sol, pendant les heures que son travail lui laissait libres.

Cette production à temps partiel n'en devint pas moins, dans les années 1990, l'un des noms les plus discutés de la scène américaine du pipe artisanal.

Matériau et Établi

Le choix invariable de Weiner était le plateau de bruyère (plateau briar), cette partie du bloc proche de la surface extérieure qui conserve la texture naturelle de l'écorce. Il taillait ses tuyaux dans du lucite italien (acrylique), façonnait en briar le point distinctif place au-dessus du tuyau, et allait sans cesse du briar au lucite pour les incrustations. De l'ébauche grossière jusqu'au poli final, toute la mise en forme se faisait à la main : disque à poncer, lime et papier de verre. La seule tâche qu'il confiait à une machine était le tournage du tenon ; il le faisait tourner sur un petit tour, puis en achevait l'ajustement toujours à la main. Les exemplaires à surface lisse, il les amenait jusqu'au ponçage fin, puis les teintait et les cirait.

Il n'a en revanche jamais investi dans un équipement de sablage, faute de place et pour des raisons de coût. Lorsqu'un bloc ne se prêtait pas à une surface lisse, il optait pour la sculpture de la pipe, si bien qu'environ quatre cinquièmes de sa production restait à surface rustique. Il ne forcait pas non plus son répertoire de formes ; son travail tourne autour des formes standards et de leurs proches variantes. Le nombre de pipes qu'il produisait dépendait entièrement du temps que lui laissait son travail, et sa moyenne annuelle dépassait la centaine au milieu des années 1990.