Woolsey : Pipes Américaines Faites Main A Bague en Corne

Woolsey est le poinçon de pipes en bruyère faites main, produites sur un banc individuel aux États-Unis. C'est l'un de ces noms qui survivent moins grâce à un passé institutionnel qu'à travers les récits de collectionneurs : selon ce qui est rapporté, la personne derrière ce poinçon était un maître vivant dans la région de Los Angeles, dont le métier principal était pompier, et qui s'était mis à la fabrication de pipes comme occupation de loisir.

On dit qu'il a augmenté sa production au fil des années, sans jamais toutefois transformer cette activité en atelier à temps plein. Sa période d'activité est le plus souvent donnée comme étant les années 1960 et 1970, mais cette datation ne repose sur aucune base indépendante. Le nom du fabricant lui-même n'a pas été consigné ; la marque est désignée par le nom de famille lu sur le poinçon.

Philosophie de Fabrication et Bague en Corne

Le trait le plus marquant des pipes signées Woolsey est la bague en corne placée entre l'extrémité du fourneau et le tuyau. La corne offre une transition visuelle plus douce que la bague métallique fréquemment utilisée dans la même région ; grâce à sa dureté et sa résistance, elle retarde également l'usure au point de jonction. On rapporte que le fabricant considérait cette solution comme la signature de sa marque. Pour plus de détails sur la relation entre la bague, le tuyau et le fourneau, voir l'article anatomie de la pipe.

Aucun relevé d'ensemble n'existant sur le répertoire des formes, ce que l'on peut dire sur le travail des fourneaux repose sur les exemplaires isolés en circulation. Sur ces exemplaires, on observe que les parois du fourneau sont laissées généreuses, c'est-à-dire que l'on n'est pas alle vers les sections fines qu'imposerait un banc de production en série ; c'est un choix fréquent dans les pipes façonnées à la main.