エアフロー: パイプの煙道をめぐる論争

エアフローとは、パイプにおいてボウル底からステム先端まで延びる煙道の断面と、その断面が喫煙感に及ぼす影響を指す。この語は、1990年代末以来コミュニティで続いてきた論争の名でもある。煙道はどれほど広くあるべきか、使用者は後からこの寸法を変更すべきかという問いだ。この話題はパイプの構造のうち、喫煙感と最も直接的に結び付けられる部分とされる。

煙道の形状

煙はボウル底の穴からシャンクに入り、シャンクとステムがつながるモルタイス・テノン(mortise-tenon)の接合部を抜け、ステム内部の煙道を通って吸い口の切れ込みから出ていく。この経路の途中で断面が狭まったり、鋭い角に突き当たったりすると気流が乱れる。この寸法は歴史を通じて一定ではなかった。クレイパイプの記録では16世紀末から17世紀初頭にかけてシャンク穴の径が約3.6ミリメートルだったのに対し、18世紀末には1.6ミリメートルまで縮小している。考古学者はこの縮小をクレイパイプの年代測定の指標として用いる。