Briarlab

Briarlabは、アメリカで個々に活動していたパイプ職人たちを一つの製作拠点に集めることを試みた短命な共同事業である。Michael LindnerとNate Kingが主導したこの試みは、インディアナ州都インディアナポリスで活動し、記録によれば2017年2月に閉鎖された。作られたパイプそのものよりも、試みられた事業モデルによって記憶されている。

設立の発想

この事業の出発点は、ハンドメイドパイプ製作における最も大きな障壁であった。一人で活動する職人は、旋盤、フライス盤、サンドブラストキャビネット、集塵設備一式を自分の予算だけで整えなければならない。Briarlabは、この投資を分担し、誰もが利用できる共同の作業台を作るという発想から生まれた。記録によれば工房は2015年夏に設立され、ミシガン州で活動していたMichael Lindnerとインディアナポリスに拠点を置くNate Kingがこの時期に力を合わせた。この事業にはSarah Steeleも参加し、製作以外の販売と広報の業務を担っていたと伝えられるが、この役割分担を裏付ける独立した記録はない。

伝えられる規模によれば、工房は200平方メートル近い面積と、当時の水準としては充実した機械設備を有していた。創業者たちはこの設備を自分たちのためだけに考えていたわけではない。業界に新しく入る職人に対し、作業台、道具、経験の共有を様々なパッケージで提供し、さらに彼らの製品をネットや展示会で販売することまでが計画に含まれていた。この点でBriarlabは、典型的なブランドというよりもインフラサービスに近い存在であった。