キース・パイプス(ドクター・ボブ)

キース・パイプスは、アメリカ人医師ロバート・C・キースが自身の名で製作するハンドメイド・ブライアパイプのブランドである。愛好家の間ではむしろ「ドクター・ボブ」の名で呼ばれることが多い。

この工房は、創業者が家庭医としての仕事をフルタイムで続けていた時期、記録によれば1990年代末に創業したとされる。ただしこの年代は主に販売業者の紹介文に基づくものであり、確定した創業記録とはみなすべきではない。

グレードと刻印

このブランドの最も目立つ特徴は、三段階のグレード制度である。伝えられるところでは、キースはこの命名を2001年9月11日の同時多発テロの後、はっきりと「アメリカ的」な色合いを持たせる意図で選んだという。

• パトリオット — 日常使いに耐える基本グレード。
• ヘリテージ — より上質なブライアとより丁寧な仕上げを求める中間グレード。
• アンバサダー — 工房の最上位グレード。

この体系を視覚的に表すのが、吸い口に配された赤・白・青の三つのドットである。アメリカ国旗を思わせるこの三点は、このブランドを遠目にも見分けさせる標識となっている。各グレードは別々の生産ラインに対応するのではなく、同一工房から出るパイプのブライアの質と仕上げの丁寧さの違いに対応するものであり、資料ではグレードを分ける基準について詳細には述べられていない。