Kiess Pipes (Dr. Bob)

Kiess Pipes is het merk van handgemaakte briarpijpen dat de Amerikaanse arts Robert C. Kiess onder zijn eigen naam produceert. In de gemeenschap staat hij vooral bekend als "Dr. Bob". Volgens de overlevering werd het atelier eind jaren negentig opgericht, in een periode waarin de oprichter zijn huisartsenpraktijk nog voltijds uitoefende; deze datum berust vooral op verkooppromoties en mag niet als een vaststaand oprichtingsgegeven worden beschouwd.

Gradaties en Stempels

Het meest zichtbare kenmerk van het merk is het drieledige graderingssysteem. Er wordt overgeleverd dat Kiess deze benaming koos na de aanslagen van 11 september 2001 om nadrukkelijk een "Amerikaans" accent te leggen:

• Patriot — de basisgraad, van het type dat dagelijks gebruikt kan worden.
• Heritage — een tussenklasse met select briar en een zorgvuldigere afwerking.
• Ambassador — de hoogste klasse van het atelier.

De visuele tegenhanger van dit systeem zijn de rode, witte en blauwe stippen op de steel. Deze drie stippen, een verwijzing naar de Amerikaanse vlag, zijn het herkenningsteken geworden waaraan het merk van veraf te zien is. De gradaties komen niet overeen met een aparte productielijn, maar met een onderscheid dat wordt gemaakt op basis van de briar en de nauwkeurigheid van de afwerking van pijpen uit hetzelfde atelier; in de bronnen worden de criteria die de gradaties onderscheiden niet in detail beschreven.