リレハンメル(G. Larsens Pipefabrikk)

リレハンメルは、ノルウェーの同名の町で1844年から1979年まで操業したG. Larsens Pipefabrikkのパイプに付けられた名である。同社は同国で工業規模のパイプ製造を行う唯一の大手工場であり、最初はミーシャム、後にブライヤーのパイプでスカンジナビア域外にも製品を送り出し、廃業する年までほぼ単独でノルウェーのパイプ産業を代表していた。

創業者の修業の旅

工場を興したグルブラン・ラーセン(Guldbrand Larsen, 1815-1902)は、ヘードマルク県リングサーカー地方に生まれた木工旋盤師にして彫刻師であった。伝えられるところによれば、1830年代に出会ったミーシャムのパイプがきっかけで彼はこの素材に引かれたが、当時のノルウェーには原料も技術を知る者もいなかった。そこでラーセンは学びに旅立つ――まず原石が採れるエスキシェヒルへ、そこから技術が最も名高いフランスへと向かい、マルセイユの工房に身を置いた。1844年に帰国し、リレハンメルに小さなミーシャム工房を開いた。事業は軌道に乗り、彼自身も故郷では「パイプ=ラーセン」と呼ばれるようになった。