Lillehammer (G. Larsens Pipefabrikk)

Lillehammer est le nom donné aux pipes de la G. Larsens Pipefabrikk, qui a fonctionné de 1844 à 1979 dans la ville norvégienne du même nom. L'entreprise était la seule grande fabrique produisant des pipes à échelle industrielle dans le pays ; elle vendit d'abord des pipes en écume de mer, puis en bruyère, jusqu'en dehors de la Scandinavie, et représenta presque à elle seule la pipe norvégienne jusqu'à sa fermeture.

Le Parcours d'Apprentissage du Fondateur

Le fondateur de la fabrique, Guldbrand Larsen (1815-1902), était né dans la région de Ringsaker, dans le Hedmark, et travaillait comme tourneur et sculpteur sur bois. Selon le récit, les pipes en écume de mer qu'il rencontra dans les années 1830 l'orientèrent vers ce matériau ; or, dans la Norvège de l'époque, il n'y avait ni matière première ni personne connaissant ce métier. Larsen se mit alors en route pour apprendre : d'abord vers Eskişehir, où l'on extrayait la pierre, puis vers la France, dont l'artisanat était jugé le plus prestigieux, dans un atelier de Marseille. En 1844, il rentra au pays et fonda un petit atelier d'écume de mer à Lillehammer. L'affaire prospéra ; le maître lui-même en vint à être surnommé « Pipe-Larsen » dans son pays.