ヴォルフラム・ベンツ(WBフリーハンド・パイプス)

ヴォルフラム・ベンツは、WBフリーハンド・パイプスの名で活動し、パイプの胴体を一台の電動工具にもかけず、ヤスリのみで削り出すことで知られる職人である。1975年にプフォルツハイムで生まれ、現在の工房はフランス・アルザス地方のヴィンツェンバッハ村にある。

ヤスリによる成形

ベンツの工房を異色たらしめているのは、道具の数の少なさである。荒削りから最終仕上げまで、すべての工程が手に持つヤスリだけで進められる。胴体は旋盤にもベルトサンダーにもかけられず、電動グラインダーも使われない。工房内にある唯一の小型旋盤は吸い口の加工専用である。この手法の必然的な結果は遅さであり、年間の製作数は少なく、各作品はすべて一点物で、同じ形が二度繰り返されることはない。

形の決定基準は、あらかじめ職人が描いた型紙ではなく、木塊そのものである。ベンツは古典的な形を追うのではなく木目の流れを基準とし、素材が許す方向へ胴体を開いていく。作品の大部分が左右対称の型から離れたフリーハンドパイプであるのは、この選択に由来する。