Wolfram Benz (WB Freehand Pipes)

Wolfram Benz, qui travaille sous le nom WB Freehand Pipes, est un maître connu pour façonner ses fûts de pipe uniquement à la lime, sans jamais les faire passer par une machine électrique. Né en 1975 à Pforzheim, son atelier se trouve aujourd'hui dans le village de Wintzenbach, en Alsace, en France.

Façonnage A la Lime

Ce qui distingue l'atelier de Benz de l'ordinaire, c'est la brièveté de sa liste d'outils. De la forme grossière jusqu'à la finition, toutes les étapes sont menées avec des limes tenues à la main ; le fût ne passe ni sur un tour, ni sur une bande à poncer, et aucun ponçage électrique n'est utilisé. Le seul petit tour de l'atelier est réservé au travail des embouchures. La conséquence naturelle de cette méthode est la lenteur : la production annuelle reste faible et chaque pièce est un exemplaire unique, la même forme n'étant jamais répétée.

La décision de forme ne repose pas sur un gabarit dessiné à l'avance par le maître, mais sur le bloc lui-même. Plutôt que de suivre des formes classiques, Benz se fondé sur le sens du grain et ouvre le fût dans la direction que permet le matériau. La grande majorité de ses créations sont des pipes en forme libre échappant aux moules symétriques, une préférence qui découle de cette approche.