Bjarne

Bjarne is een pijpenmerk dat de Deense Bjarne Nielsen (1941-2008) in 1973 in Kopenhagen oprichtte. Het merk was minder de signatuur van een enkele werkbank dan een verzamel- en distributiesysteem: het werk van de door Nielsen geselecteerde Deense snijders werd onder een gemeenschappelijk stempel samengebracht en van daaruit naar buitenlandse markten verstuurd.

Daarom wordt Nielsens naam eerder herinnerd als een van de tussenpersonen die deze pijpen internationaal in omloop brachten dan als een van de meesters van de Deense school zelf.

Van het Ministerie Naar het Pijpenvak

Volgens de overlevering begon Nielsens band met de pijp op zijn zestiende, toen hij zijn eerste pijpen voor eigen gebruik maakte. Het eerste deel van zijn loopbaan speelde zich echter ver van de werkbank af: na een opleiding bedrijfskunde in Kopenhagen werd hij bij het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken belast met het opzetten van buitenlandse contacten voor exporterende bedrijven. Dit werk bracht hem rechtstreeks in aanraking met de vraag naar freehand-pijpen in de jaren zestig; de capaciteit van de Deense werkplaatsen kon de binnenkomende vraag niet bijbenen. Nielsen probeerde het gat zelf op te vullen met pijpen van eigen makelij, en het aantal bestellingen groeide al snel tot een omvang die niet meer naast een ambtelijke functie was vol te houden. In 1973 nam hij ontslag bij het ministerie om zich volledig aan het bedrijf te wijden.