Design Berlin (Db)

Design Berlin, doorgaans afgekort tot db, is een van de weinige Duitse merken die serieel produceert. Hoewel de naam is ontleend aan Berlijn, ligt het huidige atelier in het plaatsje Schweina in Thüringen; qua productievolume wordt het beschouwd als op één na grootste in het land, na Vauen. Het merk staat bekend om het feit dat het zijn oorspronkelijke goedkope alledaagse pijplijn heeft losgelaten voor een identiteit die draait om vorm en vakmanschap.

Oprichting in Naoorlogs Berlijn

De kern van het merk is het kleine bedrijf dat Hubert Hartmann, die na de oorlog zijn brood verdiende met pijpreparaties, begin 1948 oprichtte. Toen Hartmann een productievergunning aanvroeg, behoorde hij tot de eerste Duitse pijpenateliers die door het geallieerde bestuur een vergunning kregen. Hij haalde zijn vakmensen vooral uit de streek rond Ruhla en Schweina, het oude centrum van de Duitse pijpenmakerij; omdat deze regio in de Sovjet-bezettingszone bleef, brachten de aankomende vakmensen ook een hele erfenis van ambachtelijke kennis mee.

Het productassortiment van de eerste twintig jaar was niet ambitieus. Het grootste deel van de productie bestond uit kleine, goedkope pijpjes met een nylon steel, in het Duits "Mutzenpfeifen" genoemd; deze waren vooral alledaagse gebruiksvoorwerpen voor het roken van fijngesneden (shag) tabak.