Downie Pipes (Stephen Downie)

Downie Pipes is een atelier aan de westkust van Canada, in de stad Surrey in de provincie British Columbia, dat Stephen Downie in zijn eentje leidt. Downie begon in 2003 met de productie van handgemaakte pijpen en heeft het atelier sindsdien tot zijn hoofdberoep gemaakt. Naar verluidt speelde zijn eerdere loopbaan zich af in de filmindustrie van Vancouver; details over deze periode konden niet door onafhankelijke bronnen worden bevestigd.

Weg Naar het Vakmanschap

Downie behoort tot de generatie die het vak grotendeels heeft geleerd door te experimenteren en vragen te stellen. De twee namen die hij noemt als belangrijke steun zijn de Amerikaanse meesters Mark Tinsky en Trever Talbert: Tinsky is een ervaren graveur die jarenlang bij American Smoking Pipe Co. werkte, terwijl Talbert Pipes een atelier is dat bekendstaat om zijn ontwerpen met een donker en fantastisch thema. Daarnaast hebben ook de banden die hij opbouwde via online forums voor pijpenmakers een rol gespeeld in Downies leerproces. Voor veel nieuwe meesters die begin jaren 2000 alleen werkten, gold een vergelijkbaar beeld: opleiding verliep niet via een leertijd in een atelier, maar via kennis die online werd gedeeld.