Heeschen (Peter Heeschen)

Heeschen is de signatuur op handgemaakte briarpijpen die de Deense meester Peter Heeschen (1945-2015) produceerde in zijn eenmanswerkplaats bij Odense. Deze signatuur, die zichtbaar werd in de laatste jaren van de twintigste eeuw, geldt als een late schakel in de traditie van de Deense school: lichte corpussen die eerder op verhouding dan op versiering leunen, vloeiende lijnen en met de hand gesneden stelen.

Een Meester Die Laat aan de Bank Ging Zitten

Heeschens terugkeer naar het ambacht begon met een verlies. Op drieënvijftigjarige leeftijd werd hij werkloos toen de instelling waarvoor hij werkte op het budget bezuinigde, en volgens de overlevering richtte hij eind jaren 1990 opnieuw zijn pijpenbank in. Een eenvoudige presentatiepagina die een vriend voor hem had opgezet, sloeg sneller aan dan verwacht; de eerste series vonden snel eigenaars. Dat de belangstelling voor Deens vervaardigde topklasse-pijpen begin jaren 2000 op zijn hoogtepunt was, maakte deze terugkeer makkelijker. Het jaar daarop nam hij deel aan de pijpenbeurs in Chicago, en in de daaropvolgende jaren miste hij deze bijeenkomsten vrijwel nooit.

Zijn kennismaking met het ambacht lag echter veel verder terug. Heeschen, geboren in 1945 in Kopenhagen, bracht zijn hele volwassen leven door op het eiland Funen, in de omgeving van Odense. Op zijn zeventiende deed hij zijn eerste poging, geïnspireerd door zijn vader die pijpen van kersenhout maakte; toch bleef dit lange tijd een vrijetijdsbezigheid. Tussendoor werkte hij als machinebankwerker, en later stapte hij over naar het maatschappelijk werk. Hij leerde het vak bij niemand; hij vormde zichzelf grotendeels autodidactisch.