Kai Nielsen

Kai Nielsen is een Deense pijpmaker, geboren in 1951 in Vordingborg. Zoals de meeste Deense meesters leerde hij het vak aan de werkbank, en zette hij zijn productie eerst voort in het familieatelier en later in zijn eigen werkplaats op het eiland Fyn. De pijpen die hij maakt, behoren tot de ingetogen, klassiek georiënteerde vleugel van de stroming die bekendstaat als de Deense School.

De Fabriek van de Familie en de Faaborg-jaren

De band van de familie Nielsen met de pijp gaat terug tot de Bari-fabriek die zijn vader Viggo Nielsen in 1948 oprichtte in de stad Kolding in Jutland. Kais eerste werkzaamheden in deze fabriek waren de halve dagen die hij als jongeman werkte om zakgeld te verdienen; in 1972, op eenentwintigjarige leeftijd, ging hij voltijds in de productie werken. De verkoop van de fabriek vond plaats in de tweede helft van de jaren zeventig; bronnen noemen hiervoor zowel 1975 als 1978.

Na de verkoop van de fabriek begon vader Viggo, samen met zijn twee zonen Kai en Jørgen, pijpen te maken onder de naam Faaborg. Deze samenwerking tussen drie personen duurde lange tijd; in periodes van tegenvallende verkoop moesten de broers ook buiten het atelier werk zoeken. In latere jaren werkten vader en oudste zoon samen in een gedeeld atelier op het eiland Fyn; na de dood van Viggo bleef Kai hier alleen achter. Zijn broer Jørgen Nielsen zet zijn productie voort in een apart atelier.