Mitch Kalter: de Werkbank van S&M Pipes

Mitch Kalter is een pijpenmaker die werkzaam is in de Verenigde Staten en zijn pijpen aanbiedt onder de naam S&M Pipes. Pijpenmakerij is niet zijn eerste beroep; naar eigen zeggen is hij een gepensioneerd chirurg, en hij kwam bij de werkbank terecht als uitloper van zijn fascinatie voor het doorgronden van mechanismen.

S&M Pipes is de gezamenlijke onderneming van Kalter en zijn vriend Steve, die hij kent uit zijn studietijd. De taakverdeling is duidelijk: nieuw gemaakte pijpen zijn het terrein van Kalter, terwijl reparaties van tweedehands estate-pijpen het terrein van Steve zijn. Het oprichtingsjaar en de officiële handelsregistratie van het partnerschap worden in de toegankelijke bronnen niet vermeld.

De Weg Naar de Werkbank

Briar is niet het eerste fijne handwerk dat Kalter probeerde. Hij heeft jarenlang met de hand kunstvliegen gebonden voor de hengelsport, en toen hij op zoek was naar een nieuwe bezigheid die eenzelfde mate van geduld vereiste, richtte hij zich op het maken van pijpen. Dit soort overstappen wordt in de wereld van artisanale pijpen niet als ongebruikelijk beschouwd; een hand die gewend is te werken met kleine onderdelen, kan relatief snel overstappen op werken met hout. Kalter zegt dat hij ongeveer een halve eeuw geleden voor het eerst met pijprook in aanraking kwam, eveneens via Steve.