Tabago

Tabago is een kleinschalige handgemaakte pijpenreeks die is ontstaan in de meest productieve periode van de Deense pijpenmakerij, aan het begin van de jaren 1970. Er staat geen grote fabriek of een lange bedrijfsgeschiedenis achter; deze naam, die na enkele jaren productie geruisloos verdween, is tegenwoordig alleen nog te volgen via exemplaren die op de tweedehandsmarkt opduiken en via de vermeldingen in catalogi uit die tijd.

Omdat dezelfde naam jaren later opnieuw tot leven kwam als merk van een heel ander atelier in Noorwegen, ontstaat in bronnen vaak verwarring.

Herkomst en de Connectie met Torben Dansk

Naar verluidt schuilt achter de naam Tabago Torben Hetler, die eerder bij Stanwell werkte. Hetlers bekendste werk is zijn eigen reeks Torben Dansk; Tabago wordt gezien als een tweede merk dat daarnaast liep. De verwantschap tussen deze twee reeksen is niet slechts een gissing: het bedrijf dat de pijpen distribueerde, is ze ook jaren later blijven noemen in één adem. Onder de naam Tabago werden ook subreeksen geproduceerd met aparte stempels als 'Cap Belton' en 'Gigant'.

De plek waar het merk zichtbaarheid kreeg, was een onderneming vanuit Duitsland die Deense handgemaakte pijpen per post verkocht. Dit bedrijf, opgericht door Heiko Behrens, die zijn eerste catalogus in 1972 uitbracht, gebruikte een tijdlang de naam Danske Pibe vanwege een geschil over merkrechten en keerde in 1991 terug naar de naam Dan Pipe. Tabago stond in die eerste catalogus naast namen als Danmore en Torben Dansk. Het toenmalige postorderverkoopmodel was voor Deense makers op atelierschaal de praktischste manier om hun naam in het buitenland bekend te maken; Tabago is daar een klein maar typerend voorbeeld van.