TotemStar: de Los Angeles-werkbank van een Beeldend Kunstenaar

TotemStar is de merknaam waaronder de in Los Angeles werkende beeldend kunstenaar Gunnar Weber-Prada zijn pijpen en pijpaccessoires samenbrengt. Weber-Prada's eigenlijke terrein is tekenen, schilderen, fotografie en film; pas op het einde van zijn dertiger jaren ging hij achter de werkbank zitten.

Het merk wordt daarom minder gezien als een werkplaats met seriematige productie dan als een persoonlijk werkterrein waar iemand die zich met vormgeving bezighoudt, de vormmogelijkheden van de pijp uitprobeert. Er wordt geen exact oprichtingsjaar gegeven; de data van de eerste producten en de eerste tentoonstelling plaatsen het merk halverwege de jaren 2000.

Stempel en Kwaliteitssysteem

Op TotemStar-pijpen wordt de merknaam in een ovaal kader gedrukt. Op het mondstuk bevindt zich bovendien een embleem genaamd RedLine; van de exemplaren uit de eerste twee productiejaren wordt gezegd dat de lijnen van dit embleem duidelijk dikker zijn, wat ook te zien is op de pijp met nummer 001.

De kwaliteitsgraad wordt een tweede keer herhaald met metalen stippen die vlak bij de steel in het mondstuk worden ingelegd. De volgorde loopt op van koper naar zilver, vandaar naar goud en platina; volgens de gegevens heeft elk metaal binnen zichzelf drie tussenniveaus die door het aantal stippen worden onderscheiden. Zo wordt het onderscheid dat op basis van de nerf en de vlekken van het briarblok wordt gemaakt, voor wie naar de pijp kijkt, omgezet in een leesbaar teken.