Xin Li (Xin Pipes)

Xin Li (naar verluidt geb. 1980) is een pijpenmaker die werkzaam is in Hangzhou, de hoofdstad van de provincie Zhejiang in het oosten van China. Sinds 2018 leidt hij in zijn eentje zijn eigen lijn, Xin Pipes. Zijn productie kent twee sporen: enerzijds sobere vormen die leunen op de Engels-Franse klassiekers, anderzijds experimentele werken die spelen met de hoeken van vertrouwde vormen.

Van Makelaardij Naar Werkbank

De pijp was niet Xin Li's eerste bezigheid. Na industrieel ontwerp te hebben gestudeerd aan de China Academy of Art en kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Münster in Duitsland, ging hij aan de slag bij een vastgoedbedrijf; handwerk bleef een hobby voor zijn vrije tijd. In zijn eigen kleine atelier maakte hij vooral meubels. In 2014 verstoorde de geboorte van zijn zoon dat ritme; er bleef noch tijd, noch ruimte over voor houtbewerking. Rond diezelfde tijd bracht een gemeenschappelijke kennis hem in contact met pijpenmaker Yang Zhimin. Doordat beiden van dezelfde academie waren afgestudeerd, ontstond er snel een band, en Yang nam Xin Li aan als zijn eerste leerling.

De opleiding begon in 2015 aan Yangs werkbank. In 2016 gaf Xin Li de vastgoedbranche volledig op en stapte hij voltijds over op pijpenmaken; al snel bereikte hij een niveau waarop hij ook productie leverde voor het merk van zijn meester, Zhiputang.