Robert L. Smith與Filto系統菸斗

Robert L. Smith是一位美國發明家，他歷經二十年的鑽研，設計出一款金屬身濾煙系統菸斗，並在北卡羅來納州以Filto之名生產。他的名字在菸斗史上既非以雕刻師、也非以製造商身份出現；他真正留下的印記，是在專利登記記錄中留下的三項獨立菸斗專利。由於這些專利完整記錄了同一構想逐步成熟的過程，它們也很好地示範了菸斗專利在斷代方面為何有用。

專利鏈條

Smith的第一份申請日期為1946年4月3日，直到1953年2月17日才以2,628,622號獲得授權。檔案中記載發明人姓名為Robert Lequeux Smith，居住地為聖迭戈。在這一最初設計中，煙桿是一個外側帶散熱片的熱交換器：煙霧沿螺旋狀路徑前進的同時冷卻，隨後再經過一個裝有新鮮菸絲的煙鍋。1949年1月5日提交的第二份申請，則於1953年10月6日以2,654,370號獲得批准；該檔案中Smith的地址記為Portsmouth。這份專利描述了一個能讓煙霧折返的碗狀導流裝置，以及一個可更換、裝有菸絲、底部帶孔的濾芯籃。

第三份、也是最知名的一份檔案於1963年10月17日提交，於1965年2月23日以3,170,468號獲得授權。這一次，申請人已將權利轉讓給以Burgaw為總部的Filto Pipes, Inc.公司。專利文字明確引用了前兩份檔案，並記載有一份中間申請已被放棄。這份專利帶來的新意有兩方面：濾芯籃以兩條細支腳懸掛在筒體內部，從而使煙霧能夠繞過濾芯籃邊緣，避免焦油堆積堵塞通道。煙桿末端的柔性蓋則採用卡扣式裝拆。濾芯籃向外突出的部分，使人無需用手指捏住即可將濾芯拔出丟棄。