Micoli: Den Amerikanske Bænk Kendt for Robert Burns' Dremel-arbejde

Micoli er mærkenavnet, som den amerikanske billedskærer Robert Burns udledte af sit eget kælenavn. Burns, som hans nære omgangskreds kaldte "Mic", grundlagde sin bænk i 1968 og gik ifølge overleveringen over til piben efter en uddannelse i billedkunst. I kommercielle registreringer optræder hans navn undertiden også som Robert Eugene Burns; der er ikke fundet nogen officiel registrering, der bekræfter dette fulde navn.

Mærkets kendthed skyldes hverken en stor produktionsmængde eller et forhandlernet; den skyldes, at én enkelt idé til overfladebehandling er blevet fastholdt konsekvent i over tyve år. Der findes ikke to ens kroppe blandt de piber, der er kommet fra Burns' hånd.

Strukturen Skåret med en Håndfræser

Det, der ved første øjekast adskiller Micoli, er de dybe og uregelmæssige riller, der skæres i kroppen. Denne struktur skæres ikke med traditionelle rustikeringsknive, men med en håndholdt roterende værktøj kaldet en Dremel. Spidsen efterlader buede og afbrudte kanaler i træet; da kanalernes dybde og retning skifter fra punkt til punkt, giver overfladen indtryk af en organisk skal snarere end et mekanisk mønster. Ifølge overleveringen nævnes navnet Teddy Knudsen i forbindelse med, at dette værktøj blev introduceret i pibefremstillingen; Burns lod det dog ikke blive der, hvor han lånte det, men gjorde det til sin egen signatur. Den overflade, der opstår som resultat, står som en tredje smag ud over det kendte skel mellem sandblæsning og klassisk rustikering.

Kropsformerne er for det meste ikke bundet til en skabelon. Burns' arbejder ligger tættere på en freehand-tankegang, der udvikler sig efter blokkens egen åre, end på katalogformer; opstillede kroppe, der kan stå af sig selv, samt tykke og bølgede kammerkanter ses hyppigt. Stemplet er i håndskriftpræg og lyder "Micoli". Af daterede eksemplarer, der er bevaret, fremgår det, at mesteren ud over briar også har arbejdet i merskum; desuden fortsatte han med at skære træskulpturer af dyr og lignende emner uden for pibefremstillingen.