Müllenbach & Thewald

Müllenbach & Thewald er et firma grundlagt i 1830 i byen Höhr (i dag Höhr-Grenzhausen) i den tyske Westerwald-region, som stemplede sine piber med M&T og fortsatte produktionen frem til 1972. Firmaets historie er interessant, fordi den samler den tyske pibeindustris overgang fra håndværk til fabrik, fra ler til træ, under ét tag.

Et Værksted i Lerets By

Westerwald er en egn kendt gennem århundreder for sit gode ler og stentøj; regionens ovne har solgt keramik til store dele af Europa. På et sådant sted var fremstilling af lerpiber et naturligt fagområde, og firmaet begyndte netop dér: man drev handel med Höhr-keramik sammen med egne lerpiber. Det var slægtskab, der bragte partnerne sammen. Jakob Müllenbach (1800-1876) og Wilhelm Thewald (1807-1888) var svogre, gift med henholdsvis Maria Magdalena og Catharina fra familien Friesehahn.

Træ og Drejebænk

Ved midten af århundredet udvidedes firmaets sortiment: efter 1848 begyndte man at lave piber af forskellige træsorter, der voksede i Tyskland, og i 1860 kom briar med i programmet. Dette årstal er bemærkelsesværdigt, fordi det viser hvor tidligt den briar-mode, der opstod i Frankrig, fik gennemslag i Tyskland. Produktionsmetoden ændrede sig lige så hurtigt; det der i starten udelukkende var håndsvejet, begyndte efter 1864 at blive lavet med maskiner. Efter århundredeskiftet — kilderne angiver ikke et præcist år — åbnede endnu et værksted i Vallendar, der udelukkende behandlede briar. M&T blev anset for et respekteret mærke i kredsen, men kom aldrig blandt de allerstørste i den tyske pibeindustri.