Tinder Box

Tinder Box er et af de første store initiativer i USA, der bragte pibe- og tobaksdetailhandel over i et franchisesystem. Kædens navn dækker samtidig over en familie af husmærke-piber, der i årtier er blevet bestilt hos forskellige værksteder; derfor peger stemplet "Tinder Box" på andenhåndsmarkedet ikke på én enkelt producent, men på et salgsnetværk.

Begyndelsen i Santa Monica

Kernen i virksomheden er, at Edward Kolpin Jr. lejede sodavandsdisken i sin fars apotek og begyndte at sælge piber og importeret tobak. Da efterspørgslen voksede, åbnede Kolpin sin egen butik i Santa Monica i 1928. Forretningen flyttede i de følgende år til adressen på Wilshire Boulevard; bygningen her blev i 1951 opført med en facade i den datidens moderigtige "gammelengelske" stil. To år senere, i 1953, blev den opsatte neon-standerskilt uadskillelig fra butikken og blev omtalt som et af kvarterets velkendte vartegn.

Franchisenetværk og Udskillelse

Ifølge overleveringen gik Kolpin i slutningen af 1950'erne over til franchisemodellen. Filialer, der først åbnede i lokal målestok, bredte sig i løbet af 1960'erne ud til indkøbscentre over hele landet; denne udbredelse bandt en detailhandel, der indtil da havde ligget hos uafhængige tobakshandlere, til et standardiseret facadesprog. Mens kæden voksede, fortsatte den første butik i Santa Monica med at drive sig selv uafhængigt af netværket og lukkede i 2017. Den centrale struktur overgik derimod fra 1970'erne til ledelsen af en familie, der kom fra cigarhandel; selskabets ledelse ligger i dag i Pennsylvania, og mærket understreger, at det har været en familievirksomhed siden grundlæggelsen.