Tinder Box

Tinder Box är ett av de första stora företag som förde pip- och tobaksdetaljhandeln i USA in i franchiseformen. Kedjans namn omfattar också en familj av husmärkespipor som under årtionden tillverkades av olika verkstäder; därför pekar stämpeln "Tinder Box" på andrahandsmarknaden inte på en enskild tillverkare utan på ett försäljningsnätverk.

Starten i Santa Monica

Kärnan i verksamheten är att Edward Kolpin Jr. hyrde läskedryckdisken i sin fars apotek och började sälja pipor och importerad tobak. När efterfrågan växte öppnade Kolpin 1928 sin egen butik i Santa Monica. Verksamheten flyttade senare till adressen vid Wilshire Boulevard; byggnaden där uppfördes 1951 med en fasad i dåtidens moderiktiga "gammalengelska" stil. Två år senare, 1953, restes en neonpylon som blev synonym med butiken och kom att räknas som ett av trakten kända kännemärken.

Franchisenätverk och Avknoppning

Enligt uppgift övergick Kolpin i slutet av 1950-talet till franchisemodellen. Filialer som först öppnades lokalt spreds under 1960-talet till köpcentrum över hela landet; denna spridning band en hantverksmässig detaljhandel, som fram till dess legat i händerna på oberoende tobaksaffärer, till ett standardiserat butiksspråk. När kedjan växte fortsatte den ursprungliga butiken i Santa Monica att drivas fristående, skild från nätverket, och stängde 2017. Den centrala organisationen övergick från 1970-talet i en familjs ledning som kom från cigarrhandeln; företagets styrning finns i dag i Pennsylvania, och märket betonar att det varit ett familjeföretag sedan grundandet.