Meissen Porcelain

Meissen Porcelain ist der Name der Manufaktur, in der in Europa erstmals Hartporzellan in Serie gefertigt wurde. Der in der sächsischen Stadt Meissen, in den Werkstätten der Albrechtsburg gegründete Betrieb gilt als technischer Wendepunkt auf einem Kontinent, der bis dahin von fernöstlichem Porzellan abhängig war.

Für die Pfeifengeschichte liegt seine Bedeutung in den frühen Jahren: Die Manufaktur stellte schon kurz nach ihrer Gründung auch Köpfe für den Tabakgenuss her und wurde damit zu einem der frühesten Glieder des deutschen Zweigs der Tradition der Porzellanpfeife.

Die Entschlüsselung des Porzellans in Europa

Die Zusammensetzung des Hartporzellans blieb in Europa lange ungelöst; der Kontinent begnügte sich mit teuren Importstücken aus China und Japan. Der sächsische Kurfürst und polnische König August der Starke (August II.) ließ den für seine alchemistischen Ansprüche bekannten Johann Friedrich Böttger unter Aufsicht arbeiten. Böttger wurde nach 1704 in die Keramik- und Glasversuche des Mathematikers und Naturforschers Ehrenfried Walther von Tschirnhaus einbezogen. Tschirnhaus starb 1708; Böttger, der die Forschung fortsetzte, gelangte kurz darauf zu einer brauchbaren Massezusammensetzung.

Die Manufaktur wurde 1709 unter dem Namen Königlich-Polnische und Kurfürstlich-Sächsische Porzellanmanufaktur gegründet, die Werkstätten wurden auf der Albrechtsburg in Meissen eingerichtet, und die offizielle Produktion begann 1710. Das erste Erzeugnis war kein weißes Porzellan: Es handelte sich um das sogenannte Böttgersteinzeug, eine rötlich-braune und außergewöhnlich harte Masse. Diese Masse hatte zwei praktische Vorzüge; sie trug feine, aus der Form kommende Details, ohne sie zu verlieren, und ließ sich vor dem Brand polieren. Die zeitgenössischen Silbergefäßformen und die fernöstliche Keramik konnten so leicht nachgeahmt werden. Weißes, glasier- und bemalbares Hartporzellan kam 1713 auf den Markt; rund zehn Jahre später eröffneten die von Johann Gregorius Höroldt entwickelten Aufglasurfarben die klassische Periode der Manufaktur. Die vom kurfürstlichen Wappen abgeleitete Marke der gekreuzten Schwerter wurde in den 1720er Jahren eingeführt, 1731 verbindlich vorgeschrieben und gilt bis heute als eine der ältesten noch gültigen Markenzeichen.