Meissen Porcelain

Meissen Porcelainは、ヨーロッパで初めて硬質磁器が量産された製陶所の名である。ザクセンのマイセンにあるアルブレヒツブルク城内の工房で創業したこの企業は、極東の磁器に依存していた大陸にとって技術的な転換点とされる。

パイプの歴史における意義はその創業初期にさかのぼる。製陶所は設立直後から喫煙用のボウルも製作しており、磁器パイプの伝統のドイツ系統のうち最も早い時期の一つに数えられる。

ヨーロッパにおける磁器の解明

硬質磁器の組成は長らくヨーロッパで解明されず、大陸は中国や日本から輸入される高価な品に頼るしかなかった。ザクセン選帝侯兼ポーランド王アウグスト強王(アウグスト2世)は、錬金術の主張で知られたヨハン・フリードリヒ・ベットガーを監視下に置いて研究させた。ベットガーは1704年以降、数学者・自然科学者エーレンフリート・ヴァルター・フォン・チルンハウスの陶磁器・ガラス実験に加わった。チルンハウスは1708年に死去し、研究を引き継いだベットガーは間もなく使用可能な胎土の組成にたどり着いた。

製陶所は1709年に「王立ポーランド・選帝侯領ザクセン磁器製陶所」の名で創設され、工房はマイセンのアルブレヒツブルク城に置かれ、正式な生産は1710年に始まった。最初に世に出た製品は白磁ではなかった。ベットガー炻器(Böttgersteinzeug)と呼ばれる、赤褐色で極めて硬い胎土である。この胎土には二つの実用上の利点があった。型から出した細かい意匠を崩さずに保持でき、焼成前に磨きをかけられたことである。そのため当時の銀器の形状や極東の陶磁器を容易に模倣できた。釉薬をかけて彩色できる白色硬質磁器は1713年に市場に出て、その約十年後にヨハン・グレゴリウス・ヘロルトが開発した上絵付エナメル彩が製陶所の古典期を開いた。選帝侯の紋章に由来する交差剣のマークは1720年代から使われ始め、1731年に義務化された。今日も使われ続けている最古の商標の一つとされる。