Tonpfeife

Die Tonpfeife ist ein Pfeifentyp aus weiß brennendem Pfeifenton, der in Formen gefertigt wird und bei dem Kopf und Schaft aus einem Stück bestehen. Vom Ende des 16. Jahrhunderts, als der Tabak nach Europa gelangte, bis zum Ende des 19. Jahrhunderts, als sich die billige Zigarette verbreitete, blieb sie nahezu die universelle Pfeife des Kontinents. Diese überall geraucht, vom Wirtshaus bis zum heimischen Herd verbreitete billige „Volkspfeife" war rund dreihundert Jahre lang unter den Pfeifenkopfmaterialien konkurrenzlos.

Herstellung und Raucheigenschaften

In der traditionellen Herstellung wurde der aus England oder aus der Gegend von Köln, Lüttich und Rouen bezogene weiß brennende Pfeifenton von Hand zu einem Strang gerollt, der Rauchkanal mit einem dünnen Eisendraht durchstochen, der Schaft in einer geölten Metallform gepresst und der Kopf mit einem konischen Dorn geformt. Die geglätteten und gestempelten Pfeifen wurden bei Temperaturen von bis zu 1050 °C gebrannt. Die von den Meistern auf die Ferse aufgebrachten Stempel sowie die zwischen 1725 und 1825 verbreiteten Kopfreliefs dienten gewissermaßen als Signatur des Produkts.

Die größte Tugend des Tons beim Rauchen ist seine Neutralität: Das Material verleiht dem Tabak keinerlei Eigengeschmack und behält keine Geisteraromen; deshalb verwenden Tabakblender bis heute Tonpfeifen für Probeschmauchs. Der Kopf ist zudem praktisch widerstandsfähig gegen Burnout; verschmutzte Pfeifen konnten im Ofen neu gebrannt und so gereinigt werden, und Wirtshäuser sorgten sogar für Hygiene, indem sie gemeinsam genutzte Pfeifen auf eisernen Rosten ausbrannten. Dem steht gegenüber, dass sich der Schaft stark erhitzt (weshalb die Tonpfeife nicht am Kopf, sondern am Schaft gehalten wird), der Zug trocken und heiß ist und die Pfeife äußerst zerbrechlich bleibt. Deshalb finden sich in den Aufschüttungen und Flussbetten europäischer Städte Millionen von Bruchstücken zerbrochener Tonpfeifen.