John Seiler: el Coleccionista Que Escribió Ficción Pipera

John P. Seiler es un escritor y coleccionista estadounidense que ha llevado el coleccionismo de pipas a su propio universo de ficción. Su profesión real es la ingeniería: cursó estudios de posgrado en higiene industrial, posee licencia de ingeniero en el estado de Pensilvania y forma parte de los miembros con título de "Fellow" de la Sociedad Acustica de América.

Según los registros, su campo de trabajo ha sido sobre todo la salud y seguridad laboral en la minería, en particular el control del ruido. Lo que le dio a conocer en la comunidad, sin embargo, no es este trasfondo técnico, sino la serie de relatos que comenzó a escribir en el año 2000.

La Saga del Emperor Leopaldo

Según el propio relato de Seiler, el punto de partida de la serie fue una carencia sencilla: no existía una ficción centrada en la pipa y en el coleccionismo de pipas. El universo que construyó transcurre en un futuro muy lejano, en un orden feudal extendido entre las estrellas; la Tierra desapareció hace siglos. El tabaco real de la "Vieja Tierra" y el brezo (briar) casi se han agotado, y su lugar lo ocupan sustitutos artificiales; las piezas autenticas que aparecen de vez en cuando valen una fortuna. El Emperor Leopaldo que da nombre a la serie es el soberano al frente de este orden, y en su mundo fumar en pipa se considera un signo de prestigio entre la nobleza.

El rasgo distintivo de los relatos es que dentro del marco de ficción se insertan nombres reales de marcas, formas y mezclas. El autor señala que construyó a los personajes inspirándose en gente que conoció en el antiguo canal de chat #Pipes, y que parte de las pipas y los tabacos que usa provienen de su propia colección. Los textos se han recopilado en dos volúmenes, y además se han publicado por separado algunos relatos que quedan fuera de la serie; títulos como "The Pipe Show Murder", "The Disappearing Charatans" y "Hawkbills in Space" funden en un mismo crisol el género policíaco, la ciencia ficción y el relato de aficionados. En este sentido, es posible situar la serie junto a otras ficciones piperas por entregas que circulan en la comunidad.