Kaufmann Bros. & Bondy (KB&B)

Kaufmann Bros. & Bondy, conocida por su abreviatura KB&B, es un fabricante fundado en 1851 en Nueva York que se contó, hasta mediados del siglo XX, entre las mayores empresas de la industria pipera estadounidense. Hoy se la recuerda sobre todo por las marcas Kaywoodie y Yello-Bole, nacidas bajo su techo; las pipas que llevan el propio sello de la empresa constituyen, en cambio, un campo aparte para el coleccionismo.

De la Tienda en el Bowery a una Red Nacional

Los hermanos Kaufmann, nacidos en Alemania, abrieron en 1851 una pequeña tienda en el barrio del Bowery de Nueva York. En los primeros años, la mercancía que se vendía era la espuma de mar y las pipas de arcilla que enviaba desde Viena un tercer hermano; la producción, por su parte, comenzó en la trastienda. Según se relata, en 1854, con la incorporación de un socio llamado Bondy, la firma tomó el nombre por el que hoy se la conoce.

La red de ventas se extendió más allá de Nueva York en el último cuarto de siglo; al frente de las representaciones en Chicago, Atlanta, St. Louis y San Francisco solía haber miembros de la familia y allegados cercanos. Los dos símbolos de la firma — el trébol incrustado y la forma en que las letras se insertaban dentro de la hoja — se registraron en 1881. En algún momento KB&B también pasó a ser propietaria del nombre C.P.F. (Colossus Pipe Factory); no se conoce con certeza el año de la adquisición, aunque algunas pipas fechadas a finales de la década de 1910 llevan ambos sellos juntos. Según se relata, los socios fundadores se retiraron del negocio en 1898; sus parientes continuaron con la empresa, que a partir del cambio de siglo comenzó a producir sus propias pipas de raíz de brezo (briar) con el sello KB&B.