Wimbledon

Wimbledon es una de las marcas de pipa cuya identidad se confunde con más frecuencia por su nombre. El nombre en inglés, que evoca el torneo de tenis, lleva a muchos lectores a suponer que las pipas salen de talleres londinenses; por eso en los anuncios de segunda mano se busca la firma GBD o Comoy's of London.

Sin embargo, la abrumadora mayoría de las pipas selladas Wimbledon que circulan hoy se fabricaron en Estados Unidos, en la fábrica Dr. Grabow de la localidad de Sparta, en Carolina del Norte. Wimbledon no es un taller independiente, sino una de las marcas secundarias de una gran instalación de producción en serie.

Empezar por el Sello del Caña

El modo más rápido de averiguar el origen de una Wimbledon es mirar la caña. Los ejemplares con el sello «Made in England» y un emblema de raqueta de tenis en la boquilla son realmente de manufactura inglesa, pero son muy pocos; rara vez aparecen ante los coleccionistas. La fama de este grupo reducido ha terminado por atribuirse a toda la marca, y las pipas salidas de Sparta también han empezado a pasar por manufactura inglesa.

La verdadera señal que delata el origen americano es el número de forma. La fábrica creó la serie Wimbledon añadiendo un cero al final de sus propios números de catálogo: el hornillo número 19 se sella como 190, el 81 como 810 y el 69 como 690. El lector que ve en la caña un número de tres cifras terminado en cero puede situar la pipa directamente en el catálogo de Grabow. Las formas de los hornillos también se toman del repertorio habitual de la fábrica; no se buscó un molde propio de la marca que no apareciera en ningún otro producto Grabow. Según se afirma, la textura de arenado de estas pipas coincide con la de la serie Commodore de la misma fábrica, aunque esta similitud no está confirmada por una fuente independiente.