ウィンブルドン

ウィンブルドンは、その名前ゆえに身元が最も混同されやすいパイプブランドの一つである。テニス大会を連想させる英語の名前は、多くの読者にパイプがロンドンの工房から出たものだという結論を導かせる。

中古市場の広告でGBDやComoy's of Londonの署名が探される理由もそこにある。しかし今日流通しているウィンブルドン刻印のパイプの圧倒的多数は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州のスパルタという町にあるDr. Grabow工場で作られたものである。ウィンブルドンは独立した工房ではなく、大規模な量産施設の副ブランドの一つにすぎない。

軸の刻印から見分ける

あるウィンブルドンがどこから来たかを見極める最も手っ取り早い方法は軸を見ることである。「Made in England」の刻印があり、マウスピースにテニスラケットの紋章が付いている例は本当にイギリス製だが、数はごくわずかで、コレクターの目の前に現れることは稀である。この小さな集団の名声が時とともにブランド全体のものとなり、スパルタ産のパイプまでイギリス製だと思われるようになった。

アメリカ製であることを示す本当の手がかりは型番である。工場は自社のカタログ番号の末尾にゼロを一つ加えることでウィンブルドンのシリーズを作り出した。19番のボウルは190、81番のボウルは810、69番のボウルは690と刻印される。軸にゼロで終わる三桁の番号を見つければ、そのパイプを直接Grabowのカタログに位置づけることができる。ボウルの形状も同工場の通常のレパートリーから選ばれたものであり、他のGrabow製品には見られないブランド独自の型は求められていない。伝えられるところによれば、パイプのサンドブラストのテクスチャーも同工場のCommodoreシリーズのものと一致するというが、この類似性は独立した資料で確認されたものではない。