Baier (Alfred Baier)

Baier es el nombre del taller que el maestro estadounidense Alfred Baier dirige en solitario en Vermont, y también la firma que estampa en sus pipas. Lo que distingue a Baier de sus contemporáneos es su repertorio de formas: por un lado, pipas figurativas cuyo cuerpo está tallado de principio a fin; por otro, cuerpos de formas libres obtenidos ahuecando la madera.

La escala es la de un taller, no la de una fábrica; las pipas se hacían una a una y por encargo.

De la Talla a la Pipa

El punto de partida de Baier no fue la fabricación de pipas sino la talla en madera; durante años la práctico como aficionado, y en la misma época fumaba en pipa. Según su propio relato, unió ambas actividades en 1981, año en que se presentó a un concurso nacional de talla de pipas del que salió vencedor. También se ha transmitido que ese mismo año la Confrérie des maîtres-pipiers de la ciudad francesa de Saint-Claude le otorgó un premio por su maestría en el oficio; el lugar de esa ciudad en la historia de la pipa de brezo se relata en el artículo revolución del brezo. Ambos datos proceden del propio relato del maestro y no han sido confirmados por registros independientes.

En que su nombre se asentara en el ámbito de la pipa influyó el hecho de que fuera tratado en el libro en que David Wright, antiguo conservador del Museum of Tobacco Art and History de Nashville, reunió a maestros pipiers de todo el mundo.