Zhesong Pipes (Li Zhesong)

Zhesong Pipes es el taller de pipas hechas a mano que el maestro chino Li Zhesong dirige en solitario en la ciudad de Suzhou, provincia de Jiangsu. Según los registros, el maestro, originario de la ciudad costera de Yantai, en el norte, cursó un máster en arquitectura y planificación urbana, trabajó unos cinco años como urbanista en un despacho de arquitectura y en 2012 dejó esa carrera para dedicarse a la pipería a tiempo completo.

Los productos del taller se cuentan entre los trabajos de la primera generación de maestros piperos contemporáneos que firman con su propio nombre en China.

La Formación del Oficio

Se dice que la primera fuente de la aptitud de Li Zhesong para el oficio fueron los hábitos adquiridos junto a su padre, modelista en madera. Su relación con la pipa misma comenzó primero comprando y restaurando pipas de segunda mano (estate); el trabajo de reparación fue evolucionando con el tiempo hacia la fabricación desde cero. El maestro, que hacía pipas a tiempo parcial desde aproximadamente 2010, convirtió el taller en su única ocupación unos dos años después. Según su propio relato, entre los nombres que marcaron su rumbo están maestros clásicos como el sueco Bo Nordh y el danés Jess Chonowitsch; también se señala que recibió consejo directo del maestro danés Tom Eltang durante una visita de este a una tienda de pipas en Shanghái. Dentro de China, se mencionan la orientación de los talleres de la zona de Leizhou y la del maestro Li Bing.