Entretien des Pipes en Écume de Mer

L'entretien des pipes en écume de mer exige d'abandonner délibérément une partie des habitudes acquises avec la bruyère. L'écume de mer est un minéral poreux et relativement tendre ; elle absorbe la chaleur, retient l'humidité et se colore progressivement à mesure que les huiles laissées par le tabac remontent à la surface. L'entretien n'a donc pas pour seul but la propreté, mais aussi de préserver cette coloration sans altérer le fourneau ni la couche de cire de surface.

Pourquoi la Couche de Carbone n'Est Pas Recherchée

Sur la bruyère, une fine couche de carbone (cake) est laissée pour protéger le fourneau de la combustion. Ce besoin n'existe pas avec l'écume de mer : le minéral ne brûle pas et n'a donc pas besoin de couche protectrice. L'avertissement répété dans les guides des fabricants et des vendeurs est que le carbone accumulé, se dilatant plus vite sous l'effet de la chaleur que l'écume de mer elle-même, peut fissurer la paroi du fourneau. De plus, une couche épaisse empêche les huiles de pénétrer les pores et ralentit la coloration. C'est pourquoi, après chaque fumée et une fois la pipe refroidie, l'intérieur du fourneau est essuyé avec un chiffon doux ou un essuie-tout ; on ne laisse pas de croûte se former. L'alésage pratiqué sur la bruyère ne s'applique pas ici ; pour le versant bruyère du sujet, voir l'article couche de carbone et alésage.