Points, Poinçons et Datation des Pipes Brigham

Les pipes Brigham sont les produits de la marque canadienne née de la boutique que Roy Brigham à ouverte à Toronto en 1906, et elles sont surtout connues des collectionneurs pour leurs points en laiton (dot) incrustés dans l'embout.

La marque n'a jamais, à aucune époque, frappé l'année de fabrication sur ses pipes ; l'âge d'une Brigham se déduit donc de la lecture conjointe de trois marques distinctes : le texte du poinçon frappé sur le tuyau, le numéro de forme à trois chiffres et le nombre ainsi que la disposition des points sur l'embout. Ce triptyque suffit, dans la plupart des cas, à situer une pièce dans une fourchette d'une dizaine d'années ; il est en revanche rarement possible de descendre jusqu'à une année précise.

Le Poinçon Frappe sur le Tuyau

Les pipes de la première génération de l'atelier étaient sans filtre, et la disposition du poinçon de cette période précoce n'est pas connue. L'innovation qui a rendu la marque reconnaissable est arrivée en 1938 : un système de filtration reposant sur une baguette d'érable dur (rock maple) insérée dans le tuyau. La fumée traversait ce bâtonnet poreux, qui retenait une partie de l'humidité et du goudron. Le système fut breveté au Canada et le tuyau reçut le poinçon CAN PAT 372982. Associé à un logo en fine écriture manuscrite et au numéro de forme à trois chiffres, ce poinçon est considéré comme la marque la plus fiable de la production comprise entre 1938 et 1955.

Le brevet arrivant à expiration en 1955, le poinçon céda la place à la mention MADE IN CANADA en lettres capitales. Selon les archives, le logo fut renouvelé vers 1970 et les lignes Brigham et Made in Canada furent placées l'une sous l'autre à côté du numéro de forme ; toujours selon les mêmes archives, au début des années 1980 la seconde ligne se réduisit à Canada, et vers la fin de la décennie il ne restait plus, hormis le numéro de forme et le logo, aucune autre mention frappée. Il est courant de voir deux types de poinçons coexister au moment du passage de l'un à l'autre ; le poinçon seul ne fournit donc pas une datation précise.